Santa Igia,

In principio fu Multics... Articolo di Martino Sanna Multics (Multiplexed Information and Computing Service), fu in origine un progetto cooperativo portato avanti dal MIT, dalla General Electric e dai Laboratori Bell. Il progetto prese vita nel novembre 1964, sulla base di presupposti di ricerca delineati già nel 1959, e con alterne vicende mantenne la propria vitalità fino al 2000. Multics fu uno dei primi sistemi operativi in time-sharing (dotato in sostanza della capacità di dividere le sue risorse e metterle a disposizione di piú utenti, e comunque di svolgere piú compiti contemporaneamente). La sua complessità strutturale, e la difficoltà di supportare le sue funzioni con un'adeguata architettura hardware fecero sí che, a partire dal 1969 vedesse la luce un nuovo progetto, che rispondeva alla filosofia del "Keep It Simple, Stupid": Unix, un sistema operativo che si sarebbe distinto per la sua flessibilità ed efficienza, cosí battezzato per un gioco di parole con Multics. Ken Thompson e Dennis Ritchie furono tra i programmatori che piú si distinsero nella realizzazione di questo progetto. Alla fine degli anni '80 vediamo nascere una versione semplificata di Unix, commercializzata a fini didattici: è la volta di Minix, creato da Andrew Tanenbaum. Minix non ebbe una grande fortuna, anche perché la scelta di creare una versione commerciale di Unix impedí che intorno a questo progetto si aggregasse una rilevante comunità di ricercatori. Tuttavia, Minix costituisce l'istanza da cui sarebbe scaturita la grande rivoluzione dei sistemi operativi. Nel 1991 Linus Torvalds diede vita ad un nuovo progetto: Linux, basato su presupposti del tutto nuovi: creare un sistema operativo che potesse evolversi velocemente, adattandosi alle diverse esigenze di un ampio numero di utenti, e che ognuno potesse liberamente rielaborare e modificare. Con Linux era nata la filosofia dell'open source. Quali sono oggi le caratteristiche di Linux, che cosa concretamente lo contrappone ai sistemi operativi commerciali per pc, quali sono i motivi per cui un utente dovrebbe oggi indirizzarsi verso il mondo del pinguino?

...oggi è Linux... LINUX è un sistema operativo stabile. Dimenticate tutto ciò a cui siete abituati: gli inspiegabili malfunzionamenti, i crash del sistema, il calo di prestazioni dovuto alla progressiva entropia del sistema. Linux è un sistema che funziona bene, e che smentisce la leggenda metropolitana secondo cui i computer sarebbero sostanzialmente delle macchine inaffidabili. I computer sono affidabili: inaffidabili sono i sistemi operativi commerciali. LINUX è un sistema operativo potente. È in grado di far funzionare macchine obsolete a velocità superiori a quelle di calcolatori nuovissimi ma dotati di sistemi operativi inferiori. LINUX è gratuito. Lo è davvero. I codici sono forniti liberamente. I dischi di installazione sono forniti gratuitamente. Non cosí i sistemi operativi commerciali, il cui costo grava sempre sull'acquisto di un computer, anche quando sono preinstallati. LINUX è in perenne evoluzione. Ricercatori di tutto il mondo lavorano quotidianamente al suo sviluppo: si tratta di una comunità formata dai migliori cervelli informatici del mondo. Non può esistere garanzia migliore per il futuro. LINUX è multitasking. Provare per credere. I sistemi di derivazione Unix sono veramente in grado di svolgere in maniera efficace piú compiti contemporaneamente. LINUX è discreto. Nessuno vi spia. Nessuno controlla le vostre abitudini commerciali. LINUX è sicuro. L'utente di Linux non è quotidianamente bersagliato da spyware, dialer, malware, worm, trojan horses e virus. LINUX è simpatico. Intorno a Linux si aggrega una comunità di utenti appassionati, felici e competenti. Vedete qualcosa di simile tra gli utenti di altri sistemi operativi? LINUX è una famiglia di sistemi operativi: Slackware, Mepis, SuSe, Fedora... se vuoi sapere come procurarti il Linux piú adatto alle tue esigenze, procedi...

...anzi, tanti Linux. Essendo Linux un sistema operativo libero, ne esistono innumerevoli varietà, è stato tradotto in un numero enorme di lingue ed è continuamente aggiornato.Questa pagina è solo una piccola vetrina di alcune tra le sue tante distribuzioni, ma credetemi, non ce n'è una che non vi conquisterà se la proverete.

Knoppix è la distribuzione ideale per un principiante. Basata sulla potente distribuzione Debian è facilmente reperibile su riviste specializzate a un costo che equivale a quello del supporto. È forse la piú flessibile delle versioni live ossia di quelle che non necessitano di installazione ma possono essere utilizzate direttamente da CD autoavviante.

Creata dal gruppo di appassionati cagliaritani del GULCh, Malloreddux è una distribuzione live basata sulle sorgenti di Debian. In sostanza è il Knoppix sardo. Flessibile, potente, con un'interfaccia amichevole, è il Linux che fa per voi.

Slackware è una versione potente e affidabile di Linux. Recentemente è stata rilasciata la release 11.0 comprendente, come sempre, tutti gli applicativi che occorrono per l'utilizzo del sistema, dai software di masterizzazione alle utility di sistema, all'occorrente per navigare su InterNet. In piú giochi, gestione del suono e delle immagini, applicativi di produttività personale come word processor e fogli elettronici. Veramente tutto ciò che può occorrere. Il tutto in un pacchetto di sei cd rom o in unico dvd.

Fedora, ormai giunto alla quinta release è l'erede della vecchia e gloriosa distribuzione Red Hat. Anche in questo caso il pacchetto di installazione comprende tutte le applicazioni necessarie per l'utilizzo del vostro sistema. Uno dei punti di forza di Fedora è che accanto alla completezza offre anche una grande flessibilità e facilità di installazione.

Mandriva, già nota come Mandrake, è una delle distribuzioni piú diffuse e popolari. Fra tutte, è quella che piú si è resa accattivante per l'utente, rendendo piú facile la "migrazione" da sistemi Windows. Anche in questo caso durante l'installazione si dispone di un pacchetto di applicativi estremamente ampio, in grado di soddisfare anche gli utenti piú esigenti.

Della distribuzione SuSe si può scegliere la variante free, che qui suggeriamo, o acquistare un pacchetto che offre manuali di supporto e assistenza. In entrambi i casi si dispone di un'amplissima varietà di applicativi. Va chiarito che il sistema operativo e la maggior parte delle applicazioni sono forniti gratuitamente, secondo la filosofia dell'open source. Ciò che eventualmente può essere acquistato è appunto il servizio di assistenza.

Uno dei vantaggi di Mepis, distribuzione derivata da Debian, è la sua ampia capacità di interagire con partizioni formattate per altri sistemi operativi. Mepis è la distribuzione ideale per chi voglia tenere su uno stesso computer sia Linux che un altro sistema operativo, e abbia l'esigenza di prelevare dati dalla partizione dedicata all'altro sistema. Le caratteristiche di completezza e affidabilità rendono Mepis una delle piú interessanti varietà di Linux.

Il punto di forza di Linux Mint, altra distro appartenente alla famiglia di Debian, sta nell'essere una distribuzione live in grado di interagire con ogni partizione del vostro computer. Ottima dunque per gli utenti di Windows che dovessero accedere dall'esterno ai dati, magari per ovviare a un crash di sistema. La capacità di Mint di intervenire dall'esterno è veramente eccezionale. Il sistema è comunque facilmente installabile. Una variante di Linux che merita davvero di essere conosciuta.

FreeSpire è una varietà Linux che unisce il pregio di un software libero e open source (codice liberamente distribuito, sorgenti disponibili, ecc.), alla possibilità di includere i codecs riservati, driver ed applicazioni compatibili. Anche in questo caso si tratta di un sistema completo e adattabile alle esigenze di chiunque.